Cuando en 1986 Square se encuentra al borde de la bancarrota, uno de sus diseñadores decide emprender un último y ambicioso trabajo. Así nace este juego en la mente de Hironobu Sakaguchi y, por ser el último, decide llamarlo Final Fantasy (Fantasía Final) como despedida para él y para su empresa.

Cosas del destino; el juego cuyo fin era ser el broche de cierre de la empresa consigue dar la vuelta a su situación económica y pasa a ser su franquicia principal.

Cuando actualmente hablamos de Final Fantasy, nos referimos a una de las tres mayores sagas de la historia de los videojuegos, solamente comparable a la saga de Mario y las Leyendas de Zelda.

Tras el éxito de esa primera entrega, Square enseguida comenzó a trabajar en la continuación, aunque el producto final solamente conservaba algunas semejanzas con su antecesor, presentando personajes nuevos y una historia distinta. Esta desvinculación de otras entregas ha permanecido en el tiempo, convirtiéndose en una de las señas de identidad de la saga. De hecho, debemos saltar hasta Final Fantasy X-2 para encontrar la primera secuela real de otro título.

Pretender en este artículo abarcar esta amplísima saga sería poco menos que un sucidio, sin contar que, los lectores, posiblemente tendrían unos años más al final del artículo. En estos 23 años desde su nacimiento, Final Fantasy ha lanzado al mercado más de 50 títulos distintos para múltiples consolas; a eso añadamos las múltiples versiones en comics, películas y todo tipo de material audiovisual que se ha generado alrededor del mundo Final Fantasy, además de clanes y comunidades virtuales dedicadas, en exclusiva, a esta saga.

Hablar de Final Fantasy es hablar también de su música, pues es uno de los pocos juegos que dispone de una discografía prácticamente paralela a sus títulos. Durante casi 20 años, Nobuo Uematsu fue el encargado de componer las inconfundibles melodías que han formado parte de la saga, hasta 2004, año en el que abandonó Square Enix.

Tal ha sido la importancia de la música que han llegado a existir emisoras de radio dedicadas en exclusiva a Final Fantasy, espectáculos musicales en gira por el mundo representando su música, o incluso conciertos realizados por la mismísima Orquesta Sinfónica de Londres. Como anécdota, la medalla de plata ganada por el equipo estadounidense de natación sincronizada en las Olimpiadas de 2004, fue con una rutina que llevaba como música la melodía de Final Fantasy VIII. Hoy día, algunos de estos temas se han incorporado al catálogo de Itunes.

Saltamos en nuestro recorrido hasta el año 1997 cuando, por primera vez, Final Fantasy aterriza en la plataforma de Sony.

Lanzado en 1997, FF7 es la séptima entrega de la saga y la primera que llega a la consola de Sony, Playstation. También es la primera que utiliza secuencias de animación y gráficos en 3D. En este título será la primera vez también que veremos los combates en 3D.

Desde el día de su lanzamiento se convierte en un gran éxito de ventas, habiéndose convertido en el título más popular y valorado de saga a nivel mundial. Representa, por excelencia, a los juegos RPG. Hasta la actualidad, FF7 ha vendido más de 10 millones de copias en todo el mundo.

Tal es la fama y prestigio que se ha ganado que, en algunos medios, ha sido calificado como el mejor videojuego de la historia.

La llegada de FF7 a Sony es casual. Inicialmente Square trabaja en su salida en Nintendo 64, que estaba aún en desarrollo. El comunicado de Nintendo indicando que su nueva consola utilizará el sistema de cartuchos, hace dar marcha atrás a Square, por la imposibilidad de incluir este juego en ese formato. De hecho, cuando sale para Playstation, FF7 ocupa 3 CD’s.

Durante muchos años ha conseguido mantenerse en buenos lugares de las listas de ventas y, en la actualidad, encontrándose descatalogado, es objeto de altas cotizaciones en las páginas de subastas.

Las secuencias de combate se desarrollan mediante el sistema ATB (Active Time Battle), por turnos, y los personajes se equipan con una serie de elementos mágicos llamados Materias, que deben ser administradas con cuidado ya que su posesión implica mayor debilidad física.

La historia se sitúa en Midgar, donde conoceremos a Cloud Strife y sus planes de infiltración en un grupo terrorista. También conoceremos a Tifa, Aeris y un misterioso Héroe perdido tiempo atrás, llamado Sephiroth, considerado por muchos la persona más poderosa del grupo Soldado, un grupo de élite. Tiene grandes habilidades y, en algunos lugares, dicen que es capaz de acabar con un dragón en solo un momento.

La banda sonora de esta entrega salió al mercado en cuatro CD’s que recogían todos y cada uno de los temas incluidos en el juego.

A pesar de todos los éxitos conseguidos, FF7 fue objeto de duras críticas por parte de algunos seguidores de la saga. Concretamente se quejaban de la calidad gráfica del título, considerada algo mediocre para aquellos tiempos. También criticaban que el juego resultaba excesivamente sencillo con respecto a las entregas anteriores, y que el sistema de combate estaba my desequilibrado en algunos puntos. En la versión española del juego, encontramos algunos errores de traducción bastante llamativos que no aparecen en otros idiomas.

Segunda entrega de la saga para Playstation que ha cosechado los mejores resultados en ventas en toda su historia, solamente superados por la saga de Gran Turismo.

En esta historia nuestro personajes principal es Squall Leonhart, un mercenrio recién graduado en una de las Academias Militares que sirven como escenarios a esta entrega. A pesar de tener una ambientación algo futurista, este FF, como el resto de las entregas, no abandona las referencias medievales que definen la saga. De nuevo contaremos con magia y con una extraña arma mezcla entre espada y pistola, en clara alusión a la fusión entre los dos mundos que comentamos.

Lucharemos contra una malvada bruja llamada Artemisa, que pretende dominar el mundo desde el futuro. Squall y sus compañeros deberán viajar hasta ese futuro para derrotarla. También encontraremos durante todo el juego referencias cruzadas a Laguna, al que terminaremos conociendo al final de la historia.

Los escenarios son tres escuelas militares llamadas Jardines: de Balamb, de Galbadia y de Trabia. Allí se forman los Seeds (mercenarios), siendo entrenados para derrotar brujas y hechiceras.

Como en la entrega anterior, la jugabilidad se basa en los combates por turnos, por el sitema ATB, que controla los movimientos que se pueden realizar. Como en cualquier RPG, iremos ganando experiencia a medida que vayamos Triple Triada, que se hizo muy popular. También se produce un cambio importante en la forma de utilizar la magia, ya que ahora podemos adquirirla, además de los combates, por el uso de objetos, completando misiones, etc. Encontramos hasta 50 tipos distintos de magia.

De nuevo sale al mercado, al mismo tiempo, la banda sonora completa del juego, siguiendo la tradición de las entregas anteriores. Su tema principal, Eyes on Me, entró en la lista de superventas singles en Japón, algo así como nuestros 40 principales, lo que sirve para demostrar la fuerza de los seguidores de esta saga.

Otra prueba de ello es el cambio que se introdujo en el guión original de la historia, donde Rinoa moría, y que fue modificado por las miles de quejas de los usuarios al conocer este hecho.

Final Fantasy VIII será recordado en nuestro país por las noticias que lo relacionaron como fuente de inspiración del asesino de la katana, que mató a su familia mientras dormían. Los informes psicológicos posteriores confirmaron el trastorno de personalidad de este individuo, desvinculándolo de la influencia del juego.

Square se plantea volver a los inicios de la saga en esta entrega, creando un mundo clásico situado entre lo medieval y lo fantástico. De hecho, a lo largo del juego, encontramos innumerables guiños y homenajes a los sistemas clásicos de las primeras entregas.

La historia nos traslada en esta ocasión al reino de Alexandría, donde conocemos a Zidane que se dispone a realizar un secuestro. El Grupo de Teatro Tantalus, la reina Garnet o el Gran Duque Cid Faboule son algunos de los personajes que encontraremos en esta aventura.

Gráficamente FF9 lleva al límite la capacidades de la consola de Sony, recreando unos mundos llenos de detalles hasta ahora no vistos, lo que permite sumergirse aún más en la trama de la historia. El modelado de los personajes se realiza por la técnica del Super-Deformed, es decir, no se respetan las proporcionales normales de los cuerpos, lo que permite exagerar los rasgos y se trabajan en detalle las expresiones y los gestos.

Adquieren también mayor protagonismo las escenas cinemáticas, con una calidad muy alta, mejorando la ambientación general del juego.

En cuanto a la jugabilidad, se recupera el control sobre 4 personajes, y no sobre 3 como en las últimas entregas, tal y como se hacía en las primeras aventuras. También se recupera que cada personaje adquiera un rol determinado, lo que marcaá los avances y posibilidades que tendrá durante el juego. A lo largo de todo el juego las referencias a las entregas iniciales de la saga son continuas.

En la banda sonora encontramos más de 100 temas distintos, entre los que se encuentran temas recuperados de las primeras entregas y otros nuevos compuestos para este título. La recopilación final quedó formada por 172 temas repartidos en 4 CD’s.

La aceptación de FF9 en el mercado fue bastante irregular. Una parte de los fans criticó mucho los cambios introducidos hacia las primeras entregas, pues esperaban más continuidad con los últimos títulos. Además tacharon de demasiado infantil la historia y los modelados.

También fue muy criticada la durabilidad de las mazmorras y la escasa dificultad general de la aventura, con excesivos puntos de guardado y enemigos muy débiles.

Se presenta en el mercado como una variación de la saga original dirigida a los estrategas más puros, presentando un sistema de combate no conocido hasta esa fecha, basado en un ambiente rotacional tridimensional isométrico, con figuras que representan a los personajes, los escenarios y los paisajes.

Nos encontramos en el reino de Ivalice, en plenas campañas bélicas, donde nuestro protagonista se verá rodeado de intrigas políticas, mentiras religiosas y traiciones. Manejamos en esta ocasión a Ramza Beoulve.

Encontramos también en esta versión el sistema de clases de los personajes, que definirán sus aptitudes y habilidades que, en esta entrega, pueden ser de cuatrotipos distintas: primarias, de reacción, de apoyo y de movimiento. Cada personajes puede seleccionar hasta cinco habilidades distintas.

Los personajes secundarios en FFT son muchos y variados, debido sobre todo a la compleja trama argumental de este título, una de las más complejas de toda la saga. De hecho, cuando se realiza la traducción al inglés de este juego para su lanzamiento en América, el resultado se refleja directamente en las ventas. Es un juego tan complejo que muchos no consiguen entenderlo.

Antes del salto de Final Fantasy a la siguiente generación de consolas de Sony, Square publica una serie de recopilaciones destinadas a adaptar los primeros títulos, exclusivos de otras consolas, en la Playstation. Haremos simple referencia a ellas para poder ubicarlas temporalmente y conocer los contenidos de las mismas. Posteriormente analizaremos, uno a uno, los títulos de la saga una vez convertidos. Estos títulos serán Final Fantasy I, II, IV, V y VI.

Final Fantasy III no llegó a salir nunca de tierras japonesas, hasta la realización de un remake en el año 2007 que sólo se destinó a la Nintendo DS, convirtiéndose en el único título de la saga numérica original que no está presente en Sony.

Final Fantasy Anthology

Lanzado en 1999, Anthology recopila en un solo volumen las entregas Final Fantasy V y Final Fantasy VI, aunque solamente para América y Japón. La versión europea de esta recopilación se llamó Final Fantasy Anthologies y contenía las versiones de Final Fantasy IV y Final Fantasy V, algo que nunca entendieron los seguidores de la saga.

Final Fantasy Chronicles

De nuevo una compilación para recuperar viejos títulos y dar la opción a los usuarios de Sony de conocer los inicios de esta saga. Contiene Final Fantasy IV y Chrono Trigger. Este último presenta grandes cambios con respecto a los sistemas de combate vistos hasta el momento en los RPG.

La aparición de Chrono Trigger en esta compilación es una jugada de Square para relanzar el título, publicado en 1995, y que tuvo una gran acogida en ventas. Aparte de compartir a los creadores, género y estudio, nada más une a este videjuego con la saga Final Fantasy.

Final Fantasy Origins

Versión mejorada de los juegos Final Fantasy I y Final Fantasy II, en cuanto a gráficos, sonido y sistema de juego, ya que se depuraron algunos de los errores encontrados en las entregas originales.

A pesar de los retoques y cambios, Origins conserva las historias originales para que los fans puedan conocer los inicios de la saga. Se incorporan además artworks de personajes y monstruos y un inventario con todos los objetos que podían recopilarse a lo largo del juego.

Hasta aquí la primera parte de este atículo dedicado a una de las grandes sagas de los videojuegos. Tras esta pausa, abordaremos todos estos títulos iniciales que aparecieron en las recopilaciones que os hemos contado. El tiempo vuela, y más aún cuando lo pasas leyendo PS3P. Muy pronto estaremos de vuelta con la siguiente entrega de Desde Siempre…